Le Tour de Langkawi
Stage8
Kuala Kota Bharu - Kuala Lumpur
96.1km
ツールドランカウイ最終第８ステージは、昨日のフレイザーズヒルの麓にある街、クアラ・コタ・バルからスタートして、クアラルンプールでは定番の、ダタラン・ムルデカを起点に周回するコースを５周する。ゴールスプリントになることが予想されたので、今一度福田真平のゴールスプリントを狙いました。また、個人総合時間で１６位の早川朋宏は、１５位の選手とわずか３秒差。UCIポイントを獲得するために、途中にあるスプリントポイントのボーナスタイムを狙いました。早川選手のタイプでは周回コースでスプリントポイントを獲得するのは難しいので、２２km地点の一つ目のポイントを取りに行くことを目指しました。
レースはいつものようにスタートしてからアタックが続き、逃げを容認する気配がない。チームでも１回目のスプリントポイントを狙いに行くが、個人総合上位の選手が動いていて獲得することができなかった。ちなみに１位通過したアスタナのアニョッリ選手は５位から２位に上がり、総合２位の選手が２位で通過して個人総合３位に落ちてしまった。上位の選手も逆転に興味があって、彼らが勝負に加わってくると、中間スプリントポイントといえど争うのはかなり難しい。その後集団は４人逃げを容認。そのまま周回コースに入っていく。
周回コースも速いペースで進み、逃げ集団はラスト１周で吸収。最後はゴールスプリントになり、アスタナのアンドレア・グアルディーニ選手が優勝。総合でも２位になり、アスタナは大成功の日だった。愛三は綾部勇成と小森亮平が最高の位置取りをしたが、最後で埋もれてしまい、福田真平は１１位でのフィニッシュとなった。
この結果で早川朋宏のアジアリーダーが決定。日本人が獲得するのは２００８年以来７年ぶり。惜しくもUCIポイント獲得にはならなかったが、素晴らしい走りをした。またスプリントでも逃げでも皆素晴らしい走りで、チームの初戦にして強さをアピールした。
次のレースは４月１日から４月５日までタイ王国で行われるPrincess Maha Cakri Sirindhon Cup Tour of Thailand UCI 2.2、昨年中島康晴が個人総合優勝したレースです。今年もよいメンバーで参加するので、個人総合優勝を狙ってきます。２クラスではステージと個人総合順位を貪欲に狙っていきたいと思います。
引き続き応援よろしくお願いします！
text : Takumi BEPPU
Photo : Peloton Images Asia
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