3/14 ツール・ド・ランカウイ2015 第7ステージ レポート

Le Tour de Langkawi 2015
Stage7
Shah Alam - Fraser's hill
180.5km

ツールドランカウイ２０１５第７ステージはクアラルンプールの郊外、シャーアラムからフレイザーズヒルの頂上ゴールまでの１８０km。もともとは定番の頂上ゴール、ゲンティンハイランドにゴールする予定でしたが、ゲンティンハイランドに向かう道が工事中のため、やむなくフレイザーズヒルでの頂上ゴールにコースが変更されました。２００８年にも同じコースでの変更が行われました。フレイザーズヒルはゲンティンハイランドに比べて勾配が緩い分距離が長く、ハイスピードになることが予想されました。

チームの作戦は、早川朋宏はステージ上位に入り総合順位をあげること、そして中根英登でステージ優勝をすることを目指しました。個人総合上位はプロツアーの選手が多く、そこで上位に入ることは至難の業ですが、そこに割って入ることができれば、今後のキャリアにも非常に有効になってきます。

前半は予想どおり逃げが決まり、4名の選手が先行。ゲンティンハイランドにつながるGenting Sempahでは普段は非常に激しい位置取りが行われるが、今回は最後の上りまで距離があるため、非常におとなしく通過していく。その後は狭い道のダウンヒルが続いた。

その後は逃げの４名は分裂し、サウスイーストの選手が麓まで一人で逃げたが、それも吸収。フレイザーヒルの麓からチームスカイが４人で先頭を固めてペースアップを図る。スカイは最後までペースを上げ続け、１１名に絞られた集団からスプリントをしたMTNケベカのヨセフ・リグイグイが優勝。早川と中根は終盤まで先頭集団に食らいついたが、早川は残り５kmから離れてしまい、１分３８秒差の１６位でフィニッシュ。総合でUCIポイントの獲得できる１５位から１６位に順位を下げてしまったが、アジア個人総合時間のリーダーになることができ、アジアリーダージャージを獲得した。２位の選手と１分８秒の差がついたため、最終日に守れることが濃厚になった。また中根は２分４７秒遅れの２４位でフィニッシュして、アジア区間で３位になった。

チームとしては良い結果だったが、彼ら二人からは悔しかったという感想が一番多く、さらに向上したい気持ちが溢れていた。今回のレースはプロツアーの違いを見せられている場面が多いので、それも刺激になっていた。日本でトレーニングをして、アジアでのレースのみではその差を埋めるのは難しいが、そんな中で自分たちのパフォーマンスをアピールして、本場の選手に近づいていってもらいたい。

Text : Takumi BEPPU
Photo : Peloton Images Asia